Geduldig schudde Cecilia Peak de handen van de vele gasten, waaronder zich veel van haar vrienden bevonden, maar nog meer mensen die ze eigenlijk helemaal niet mocht. Zo probeerde ze beleefd te blijven lachen, terwijl ze de eeltige hand van mevrouw Ashworth schudde, en probeerde ze hartelijk te lachen om de slechte grap van Hanz Benbow, die overigens ook nog eens last had van een slechte adem en die geur met genoegen over haar heen leek te sproeien. Het nare was dat nieteens het diner deze treitering goed zou maken, omdat haar nieuwe dieet niet toeliet dat ze aan meer dan een akelig klein deel van de gerechten zou zitten. Zonder haar glimlach te verliezen vroeg Cecilia zich af hoe ze ook alweer op het idee was gekomen een diner te organiseren, terwijl ze een kleffe zoen op haar wang kreeg van de nu al aangeschoten Fairbairn.

Honderd gasten waren er uitgenodigd, het merendeel persoonlijk uitgekozen door Cecilia en Tyrell Peak, een ander deel uitgenodigd vanwege hun status. Cecilia was er vrij zeker van dat Tyrell een aantal van de gasten puur had uitgenodigd om haar te treiteren, maar besloot zich niet te laten kennen. Onder de gasten bevonden zich overigens ook Sage Malone en haar begeleider. Cecilia had hen na de kroningsceremonie niet meer gezien, maar ze was er vrij zeker van dat ze al aanwezig waren in de grote tuin waar het diner zou plaatsvinden. Toegegeven: ze had er ook niet zoveel behoefte aan die twee te zien. De kroningsceremonie eerder die dag was wel weer genoeg geweest.

Een belletje klonk, het teken voor de gasten om aan te schuiven aan één van de drie lange tafels die in de tuin stonden opgesteld, en waarop glanzend zilver servies stond uitgestald. Het eten zou gebracht worden zodra alle gasten zaten, zodat het niet te snel af zou koelen. Cecilia nam van het belletje gebruik door zich zo snel mogelijk te verwijderen van Fairbairn, die wel erg vrijpostig begon te worden, en nam plaats op de voor haar gereserveerde stoel. Aan haar rechterhand zou Tyrell plaatsnemen, aan haar linkerhand – helaas – Sage Malone. Cecilia was ervan overtuigd dat het meisje haar eetlust zou bederven, maar omdat er altijd wel beeldmateriaal uitlekte bij dergelijke feesten, was ze zich ervan bewust dat het goed zou zijn voor haar imago als ze zich naast de winnares zou vertonen.

Ze nam langzaam plaats op haar stoel en – krrrtss... Geschrokken liet Cecilia zich op haar stoel vallen. Dat... Dat had ze verkeerd gehoord? Toch? Ze keek geschrokken rond en was er vrij zeker van dat op het moment alle ogen op haar gericht waren en dat iedereen kon zien wat er gebeurd was. Ze probeerde kalm te blijven en na te denken, terwijl ze haar hand onopvallend naar haar benen bewoog en voelde – ja, ze had het goed gehoord en goed gedacht: haar rok was gescheurd! Een misselijkheid overviel de presidente, maar ze moest – ze moest – blijven glimlachen. Niets aan de hand, niets aan de hand, het is maar een klein scheurtje... een klein scheurtje... Niemand ziet het... dacht ze koortsachtig, terwijl ze de tafels rondkeek en wachtte tot alle gasten hun plek hadden gevonden. Zodra het eten op de tafels werd gezet, zou het aan haar zijn om het diner te openen. En dat betekende dat ze moest gaan staan.

OOC: Capitoolbewoners zijn natuurlijk van harte welkom (als je geen vooraanstaand persoon bent in het Capitool, mag je natuurlijk ook doen alsof Cecilia of Tyrell je gekozen heeft om te komen). En Sage en Alexandra zijn natuurlijk ook van harte welkom.

Also: Run Run Die-opdracht.